Chord旗下最可愛的純DAC-Chord Qutest DAC發表會暨GoFigure教學

文/董鴻鈞圖/董鴻鈞2018/08/27
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市面上大多數的 DAC 大多採用德儀、旭化成或 ESS 製造的現成 DAC 晶片,具有獨自 DAC 電路設計能力的廠家少之又少,英國的 Chord 便是其中之一。Chord 在其數位設計工程師 Rob Watts 的操刀下,設計出「Watts 暫態排列濾波器」(Watts Transient Aligned filter,簡稱 WTA filter),並以離散式元件打造出「Pulse Array DAC」(脈衝陣列 DAC),讓 Chord 的 DAC 產品有著與眾不同的魅力。

這次,Chord 將 Chord 將 Hugo 2 中的 DAC 電路獨立而出,推出「Qutest」DAC,讓玩家能以更合理的價格,感受 Chord 引以為傲的數類轉換技術,而代理商雅士也趕在 TAA 音響展前一天,於民生東路門市舉辦 Qutest 發表會,由 Chord 亞太區 Robert Wong 主講。

Qutest 電路自 Hugo 2 而出

Chord 過去考量到現在家中空間有限,聆聽主力從過去的雙聲道系統轉向耳機,因此在 2014 年推出隨身式 DAC 耳擴 Hugo,獲得市場中熱烈的反應。去年,Chord 又推出了 Hugo 2,將 DAC 電路中濾波器處理訊號的時間長度增加,具有更優異的類比聲波還原能力。這次發表的 Qutest,採用與 Hugo 2 同樣的 DAC 電路。

為何 Chord 要採用 Hugo 2 中的 DAC 電路做為 Qutest 的電路基礎?為了回答這個問題,我們不妨先回顧一下去年五月 Chord Hugo 的發表會。在那次發表會中,Rob 向大家表示,Hugo 2 的 WTA filters 由 45 個 208MHz DSP 運算處理核心並聯組成,而第一代 Hugo 只有 16 個。Rob 也指出,Hugo 2 裡面共有兩組 WTA filters,第一組 WTA Filter 共有 49,152 個 tap(第一代 Hugo 則為 26,368 個 tap),以 16 Fs(16 X 44.1 kHz)運作,第二組 WTA filter 以 16Fs 至 256Fs 的取樣率運作,如此一來,Hugo 2 內的 WTA filter 在時間解析度可達到 81 奈秒(也就是 81 x 10 負 9 次方秒)。另外,Hugo 2 底噪調變(noise floor modulation)經過數位模擬測量的結果,可低至-175 dB。當時,Rob 便語帶自信地跟大家表示:「目前全世界只有一台 DAC 的底噪調變比 Hugo 2 還低,那就是 Dave!」由此可見,Hugo 2 本身的 DAC 電路設計相當優異,而 Qutest 繼承了 Hugo 2 的 DAC 電路設計,聲音表現令人期待。

以 USB 供電

回到這次的 Qutest 發表會。Robert 表示,Qutest 體積不大,安裝在系統上不會佔去過多的空間,不過機殼依舊與 Chord 的器材一樣,以厚實的航太級鋁合金車製而出,具有絕佳的抑振特性。Qutest 也跟 Hugo 2 一樣,具有一個玻璃小圓窗,內部的 LED 燈會隨著輸入訊號的取樣率格式變化,而按鍵則剩下「Input」與「Filter」兩種,按鍵的燈光顏色同樣也會隨著檔位的不同而變化。

Robert 繼續介紹,Qutest 內部並無充電鋰電池設計,而是靠 USB 供電,不過數位音訊輸入與電源供應分別由 Type B USB 輸入端子與 Micro USB 輸入端子處理,讓音訊輸入通路與電源供應通路不會互相干擾,維持音訊的純淨。除了 Type B USB 輸入端子外,Qutest 還具備一個 Toslink 光纖輸入端子,以及雙 BNC 數位輸入端子,其中後者可以對應同廠 Blu MK.2 CD 轉盤上的雙 BNC 輸出端子。

輸出電平有三種檔位調整

內部電路方面,Qutest 搭載 Hugo II Xilinx Artix 7 (XC7A15T) FPGA 可自編程式晶片做為 Qutest 的數位音檔處理核心,Xilinx Artix 7 FPGA 晶片本身具有低耗能的特點,因此 Qutest 僅靠 USB 供電便可正常運作。此外,Qutest 內部採用的印刷電路板層數高達 10 層,可以讓 Qutest 維持小巧的體積。

在類比輸出方面,Qutest 搭載 RCA 左右聲道類比輸出端子。Robert 說,這台小巧的 DAC 雖然不像 Hugo 2 具有數位音控功能,但是它的類比輸出共有 1V、2V、3V RMS 三種電平檔位,可以針對後端器材的輸出靈敏度做適當調整。而在數位濾波器方面,它也和 Hugo 2 一樣具備 Incisive Neutral、Incisive Neutral HF Roll-Off、Warm、Warm Neutral HF Roll-Off 等四種數位濾波器。

介紹完了 Qutest,Robert 透過現場系統,示範有加 Qutest 與沒有 Qutest 之間的聽感差異,加了 Qutest 之後,無論是音色的暖度與肉感,還有每個聲音開頭的衝擊力道,以及空間的開闊感,皆有所提升。

廣  告

GoFigure App Android Beta 版釋出


介紹完了 Qutest 之後,便由原廠工程師 Tom Vaughan 向大家解說如何透過 Android 版的「GoFigure」APP 操作 Chord 專為 Mojo 設計的無線網路串流模組 Poly。基本上,Android 版本的 GoFigure 在排版上與功能上並不會相差太多,因此這段介紹我們這段姑且省略,對於 Poly 功能以及 GoFigure APP 有興趣的讀者,不妨可以參看 U-Headphone 先前評論 Poly 時所寫的 iOS 版 GoFigure 的設定說明。

不過,Tom 在說明會中提醒大家,目前 Android 版本的 GoFigure 尚為 Beta 版本,還沒有在 Google Play 上架。如果想要率先試用 Android 版的 GoFigure,可以寫信至 betatest@chordelectronics.co.uk,原廠會把 App 下載網址回寄給您。

現場有人提出,使用各式 Wi-Fi 無線串流播放器時,在連線設定上常常碰到無法連線等出乎預期的問題。Tom 說,這些原因大部分可歸咎於 Wi-Fi 路由器的品質,還有使用器材當下 Wi-Fi 的連網狀況。就 Wi-Fi 路由器的品質而言,市面上製造商眾多,品質不一樣,對連網速度還有穩定度會造成極大的影響;就連網狀況而言,每個國家開放的 Wi-Fi 頻段以及頻道數都不一樣,而同一個頻道內有可能因為連網人數或流量過多,而造成無法連線的情況。Tom 跟大家建議,如果碰到無法連線的情形,可以試著更換 Wi-Fi 路由器,或著將頻段設定由自動改成手動。

九月將有更多新品

在活動最後,Robert Wong 與 Tom Vaughan 還跟大家預告,今年九月 Chord 新推出的 Hugo TT 2 桌上型 DAC 耳擴、M Scaler 升頻器,屆時 Chord 原廠人員將會親自來台向大家介紹,敬請期待。

廠商資訊

進口總代理:雅士音響
電話:02-2721-3288

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