五育並重資優生－Ayre Codex DAC耳機擴大機
桌面聆聽方興未艾，耳機族群則發燒不落人後，為了攻占這個新興市場，現在 Hi-End 品牌 Ayre 也投入耳機擴大機的製造，推出最新的 Codex 耳機擴大機，不僅配備 Ayre 看家的類比放大電路，以及優異的數位技術，並可一口氣支援至 24bit/384kHz PCM 與 DSD128，讓任何耳機發燒友看了都不禁流起口水，想要先聽為快。
前身是隨身播放器
事實上，Codex 並不是 Ayre 的第一款耳擴產品，先前由美國著名民謠搖滾歌手 Neil Young 集資開發的 Pono 隨身播放器（最後達成的集資總額超過六百萬美元），便與 Ayre 合作，由 Charles Hansen 負責設計內部的數位與類比電路，當 Pono 開機時，螢幕便會顯示「Powered by Ayre」字樣，這可說是 Ayre 最早的隨身產品。Pono 在 2012 年推廣之初，主打可播放高品質 FLAC 檔的隨身播放器（當然這樣的播放器現在已經十分普及），並可從 Pono 網站付費下載至少是 24bit / 44.1kHz 規格 FLAC 檔。Neil Young 是資深音樂人，他的訴求是要提供高品質聆聽感受，因此選擇無損壓縮的 FLAC，意欲取代讓人不敢恭維的 MP3，但如果播放器的性能與音質不夠好，就算 FLAC 比 MP3 強再多，恐怕也不具足夠的說服力。Ayre 的加持剛好補足了硬體這塊，讓 Pono 計畫如虎添翼。
去年底 Pono 集資計畫終於完成，2 萬多支 Pono 播放器送到預購者手中，Powered by Ayre 的印象也深植在這些愛樂者心中。後來 Ayre 把 Pono 的架構加以擴充，換上音響等級的大型元件與全尺寸電源，推出桌上型的 Codex，不僅是 Ayre 第一台耳擴，也是全新入門系列 Anthology 系列的第一個產品。
Codex 是一部具有 USB DAC 與前級輸出功能的耳機擴大機。相較於目前一些中高價位耳擴有越做越大台，反而不利於放在桌上的傾向，Codex 卻是刻意做小，而且做成瘦高形狀，更不會占用寶貴的桌上空間。重要的是，別看 Codex 小小一台，它可是能夠同時連接二支耳機，其中一支還是平衡式耳機喔！其實，不說你不知道，先前 Pono 就有平衡輸出了。Pono 有二組 3.5mm 輸出，一組是耳機輸出，另一組是固定音量 DAC 輸出，但也可透過內部設定，把二組 3.5mm 輸出改成平衡式輸出。不過 Codex 面板較大，提供一組 6.3mm 與二組 3.5mm 輸出，其中 6.3mm 是單端，二組 3.5mm 便是平衡。
在輸入部分，Codex 僅能接受 USB 輸入與 Toslink 光纖輸入，因此除了接電腦，Codex 也能相容於一些消費性播放器，像是藍光機、遊戲機、數位機上盒，或是像 Apple TV、小米盒子這樣的串流播放器。另外 Codex 背後還提供一組 RCA 類比輸出與一組 XLR 平衡輸出，讓用家連接擴大機使用。更棒的是，你可以經由旋鈕設定，選擇 Codex 是要 DAC 輸出還是前級輸出，使用上更有彈性。
在電路上，Codex 配備了許多 Ayre 用在 Hi-End 音響上的技術，像是零負迴授全平衡電路、Diamond Output Stage 鑽石輸出級、Equilock 增益級、線性 Ayrelock 電源、最小相位數位濾波…等，一點都不含糊。數位部分則使用 ESS Sabre 9018 2M DAC 晶片，最高可支援至 24bit/384kHz PCM 與 DSD128 格式。
Ayre 的各種獨家技術加身
試聽過程就在我的辦公桌上進行，電腦是配備 i5 處理器的 Windows 10 系統，播放軟體採用免錢的 foobar2000，各種取樣率的音樂檔案則直接存在內接硬碟中（有單獨的資料碟），並未採用外接硬碟。
還未試聽就已感受到 Codex 的方便性。Codex 的機身體積不大，加上它瘦高的直立式箱體設計，放在我已經十分有限的辦公桌上，只占去左邊的小角落，即便旁邊再平放一支寬寬大大的耳罩式耳機，也不會妨礙我打字與辦公。Codex 面板上只有一顆旋鈕，除了可調整音量外，所有功能切換也都經過它。只要將旋鈕輕按一下即可靜音，長按 3 秒則進入選單，功能包括切換訊源（USB 或光纖）、選擇前級（音量可變）還是 DAC 輸出（音量固定），以及調整螢幕亮度。
Codex 全機採用厚實的鋁合金製作，除符合其身價與等級並有助於聲音表現外，還可以提供一個重要功能，那就是幫助散熱。Codex 在一般使用狀況下說實在的機殼溫度並不低，開機大約一小時後，即便都沒有播放音樂，整個機殼就會升溫到有點燙手的程度，不過就算有播音樂，升溫速度未必比較快，這是因為 Codex 使用了 Diamond Output Stage 鑽石輸出級、純線性電源造以及 A 類放大所造就的熱量。事實上 Ayre 擴大機都是如此，只是因為擴大機擺在音響架上，不太會摸到，所以不覺得熱，但耳擴就在手邊，一伸手就摸到了，因此對機體溫度會比較敏感，Ayre 原廠網站表示說 Codex 的溫度一點問題都沒有，絕不致影響 Codex 的正常運作與壽命，請放心使用。
走精準、解析的路子
機殼熱歸熱，但 Codex 的聲音表現並不會像機殼這樣熱情的像火爐，而是走精準、通透、解析、帶有適當厚度的路子，就像 Ayre 的擴大機。在試聽過程中，我用了等級不同的 3 款耳機，包括 Philips Fidelio X1、Audioquest Nighthawk 與 Pioneer SE-Master1，每一款都好聽，也都清楚表現出該款耳機的特質，可說是具有百搭個性的耳機擴大器。像 Fidelio X1 就是均衡開放，吞吐輕鬆自然，音色寫實流暢不失應有的質地紋理；Nighthawk 則具有非常清晰、纖細的解析力，任何一個微小變化都不放過，中、低頻的輪廓線條也能中肯地交代；SE-Master1 則充分表現出其擅長的低頻段，飽滿、厚實、彈跳，充滿活力。
這當中我還是最喜歡我自己的耳機，也就是 Philips Fidelio X1，雖然它最便宜，相較於另外二者它的聲音有一點朦，卻有著非常均衡的結構，音像定位清晰，耐得住極大音壓，搭配 Codex 則能表現出非常豐富的細節，又仍十分耐聽。以 Roger Norrington 指揮斯圖加特廣播交響樂團演奏的白遼士幻想交響曲為例，我可以輕易感受到錄音個性顯得平實而節制，各頻段依循著適當的比例，讓音樂緩緩鋪陳。Codex 讓每個聲部、每個頻段都展現出鮮明的線條感，聲線乾淨清新，低頻不僅量感充足，解析力與層次感則都有著高水準表現。
五育並重資優生
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又例如皮耶絲、王健與杜梅合作的布拉姆斯鋼琴三重奏，Codex 的精準、清晰風格也呈現在樂曲中，弦樂的質地略為乾澀，擦弦的質地清楚而寫實，不失適當的光澤。重要的是，Codex 能兼顧弦樂的線條與鋼琴的速度變化，聲線起伏十分流暢，音粒也粒粒清楚，顆顆分明，尤其是演奏跳弓時，很輕、很弱，卻又很輕快、很俐落，細小的變化毫不馬虎，一一如實呈現，具有 Ayre 的一貫風格。
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接著播放 Linn Super Audio Collection Vol.7 專輯，我下載的是 24bit/192kHz 版本，當中收錄了不少室內樂編制的古典樂曲。Codex 的乾淨、通透聲底讓音色、質地與紋理的展現變得更為輕鬆，像是擦弦的沙沙質地、琴腔的共鳴和諧感、低頻尾韻的自然綿延...等，都變得更為豐富。但我覺得更需一提的是頻段比例，也就是聲音的結構。Codex 的最大優點是有厚度、有飽滿、有解析，也有絕佳的頻段比例，而且它把上述這些東西以一種平衡的狀態表現出來，讓我聽起來既舒服自在，又能得到完整的訊息與音樂理解。另外，若音樂段時 Codex 仍有不錯的沉穩度與清楚的低頻延伸，可見控制力也不缺乏。
Codex 是一部在各方面都具有優異表現的機種，很難界定它偏重哪一側，也很難歸類它是哪種個性，而像是五育並重、品學兼優的資優生，傳承著 Ayre 的血脈與特色。如果你喜歡的是精準、清晰、寫實、平衡，又不失高貴質感的聲音，Codex 會是不錯的選擇。
器材規格
Ayre Codex
型式：USB DAC 耳機擴大機
輸入：USB（最高 PCM 24bit/384kHz，DSD128），Toslink
耳機輸出：3.5mm×2 平衡輸出，6.3mm 單端輸出
類比輸出：RCA 單端，XLR 平衡
尺寸：55×137×230 mm（W×D×H）
重量：1.4 kg
售價：78,000 元
進口總代理：鈦孚
電話：(02) 2570-0395
網址：www.autek.com.tw
