專訪Luxury & Precision主事者萬鵬

文/蔡承融圖/蔡承融、Luxury & Precision2024/07/03
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三年前,我們曾經進行過品牌專訪,由於疫情影響,當時只能通過線上文字提問進行訪談。然而這次特別安排在香港行程的最後一天,邀請到 L&P 的主事者萬鵬和業務經理濤哥在屯門見面,聊聊近期產品的發展方向。第一次見到萬鵬和濤哥,給人的印象是謙和有禮,言談中帶著坦率真誠的態度。談到產品設計時,兩人立刻滔滔不絕,充滿熱情。

訪談一開始,我們循例從創業歷史談起。萬鵬告訴我,他在大學畢業後進入了一家音響店實習,從那時起就對音響產生了濃厚的興趣。然而,他一開始並沒有立即投入音響器材的研發工作,而是進入了處理器大廠 AMD,參與顯示卡開發的相關工作。但他不甘心只扮演「小螺絲釘」的角色,因此選擇離開,轉而加入另一家科技公司。

大約在 2009 年,房地產市場開始飆漲,當時可謂寸土寸金,想要購買音響設備來聆聽音樂變得更加困難。因為音響器材、喇叭的體積很大,需要很多空間。如果用的是真空管機,還需要時間等待熱機之後才能聽音樂。而且空間需要進行聲學處理,否則有可能會吵到別人!萬鵬注意到當時 Apple iPod 和智慧型手機等便攜式設備(Portable)的需求越來越大,於是開始思考要如何將 Hi End 音響的音質與便攜式設備的輕巧體積結合起來,最好還不需要長時間熱機。萬鵬說,其實當時只要一顆 SoC 晶片就可以做到全部的功能,但是他不滿足於此,而是想辦法把 Hi End 音響器材的各種功能,盡可能微縮進一台小型播放器之中。

從研發中累積實務經驗

他坦言,當時自己對便攜式產品一竅不通,跑了很多塑膠模具廠,報價都是幾十萬、上百萬起跳,但是做出來塑膠機殼質感卻達不到他的要求。另一方面,用金屬 CNC 製作機殼在當時還不流行,是一直到 iPhone 時代才有了比較完整的供應鏈。所以,當時推出的 C4 數位音樂播放器採用鋅合金前面板,表面經過電鍍處理以提升質感,機身背面則使用木頭材質。

就一個銷量可能只有幾百台的產品來看,使用木頭做機殼就不需要開模,分攤昂貴的模具費用,反而單個的成本更低。每一塊木頭的紋路都不一樣,冬天拿著手上不冷,時間越久越漂亮,都是木頭的優點,雖然需要花時間慢慢削切打磨,但相比塑膠模具,還是便宜很多,萬鵬說。

不過,製作木質機殼也不是這麼容易!回憶當時在珠三角跑了非常多家木材廠,大部分是做傢俱的廠商,因此製作精度上還不能滿足他們對於便攜式產品的要求。另外,木頭本身因為季節變化會有熱脹冷縮、溫度、濕度、內部應力甚至蛀蟲等問題需要處理。所以買回來的原木要先存放半年到一年讓他穩定,製作時要在恆溫、恆濕的車間裡,還得避開雨季或旱季。製作完成的木質外殼還得儘快拿回來裝配完成,才能確保和金屬殼緊密接合,剛開始良率很低,花了不少時間才慢慢將良率提升起來。

其實不光是 C4 的外殼,就連機身內部每一個電子元件都是他們直接找源頭去做採購,整個設計、生產過程甚至對各種材料的特性都讓他獲益良多,累積了大量專業知識與實務經驗。

C4 於 2009 年上市,當時和 HIFIMAN 的 HM-801 可以說是全球最早的數位隨身播放器。他開玩笑的說:「自己的孩子也是 09 年出生的,但 C4 可能比自己的孩子還要親」,可見 C4 這款產品在他心中的地位之高!

不追求大量銷售,先滿足「玩的心態」

然而,後來為什麼加入 L&P 呢?萬鵬解釋,原公司主要是以消費性電子產品為主力,自然要追求大量銷售,但 C4 的價格要 3000 多人民幣,比當時的手機還貴!原公司不認為會有銷量,因此讓他轉研發平板電腦。但那並不是他想要做的事情,他直言:「我就喜歡做與眾不同的東西,要不然就沒勁了!」

於是決定將整個團隊帶出來,並在 2014 年成立了如今的 Luxury & Precision 精奢樂彼,品牌成立迄今已經有十年的資歷了,總部位於深圳龍華地區。不過萬鵬自嘲,L&P 以企業經營的角度來說很不成熟,因為不追求大量銷售,而是先滿足「玩的心態」,才去討論其他部分。

什麼是「玩的心態」?他解釋,在產品開發方面,從頭到尾都是自家研發,軟體、硬體、皮套甚至最外面的包裝盒設計都是自己來,不假手他人,他們喜歡照著自己的節奏,慢慢地將產品修改到好之後再推出。譬如有一次,公司裡的工程師在做電路佈局(Layout),他注意到有個小地方不夠順。如果是一般外包商可能就這樣過去了,但他就會想辦法修改到好。這是堅持,也是對於產品研發的興趣與熱情,雖然時間可能要更久,但卻滿足了「玩的心態」。

濤哥補充,如果是其他品牌,可能半年就會推出新產品,但對 L&P 來說,即使更長的時間都不見得會有新品推出。從產品型號數量就能看出,我們公司算是比較少的,如果是想賺錢的公司,10 年的時間早就累積出一大堆型號了!從另一個角度看,L&P 的產品生命週期更長。

把 AK4497「壓榨」乾淨!

話題回到新產品上,我問萬鵬,去年就已經在東京曝光的 E7 數位隨身播放器,一年多過去了,為什麼還沒推出呢?他笑著解釋,依照他們的習慣,初期版本曝光到正式上市,都會有半年到一年(甚至更長)的時間,這段時間用來吸取各方建議,不斷修改,雖然不可能做到百分百讓人喜歡,但希望至少能讓八到九成的人滿意才會正式上市。至於 E7,其實從過年前到現在,光是聲音就進行了三次韌體更新,就是要在正式出廠前把 AK4497 的聲音表現「壓榨」乾淨!(編按,採訪當時 E7 尚未上市,現已正式上市)

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不遜於 DAP 的 W 系列小尾巴

除了 DAP 之外,L&P 近期還有一項熱門產品,那就是俗稱「小尾巴」的 W 系列隨身 USB DAC 耳擴,從最初的 W1、W2,接著是 W2-131 和 W2-ACG 等版本,以及現役旗艦 W4。但不可否認,他們家的小尾巴價格偏高,對此,萬鵬表示 3000 元(人民幣)的價位帶確實讓有些人難以接受,因為這已經接近播放器的價格了。但是大家可能沒想到,播放器裡面有各種元件需要供電,到最後提供給類比電路的電力很少。而小尾巴就像是一個獨立出來的模組,能避開手機內的 RF 射頻電路干擾,還有獨立外殼做屏蔽。有些人覺得一台 5000 元(人民幣)等級的播放器就可以碾壓小尾巴,但實際上,如果除去了那些其他的電子元件,整個電路板的面積可能還不如小尾巴大。

WY1 極域升級線

為了提供給小尾巴更充沛的電力來源,他們推出了 WY1 極域升級線。不同於常見的 USB-C 升級線,L&P 將電源供應從原本的 USB-C 端子獨立出來,讓用家單獨連接行動電源,目的就是要給小尾巴更穩定的電力來源,同時還可以降低手機電力消耗,提升續航力。萬鵬強調,雖然這樣的 Y 型設計不是我們獨創,但 WY1 用上了更高品質的銅導體,能夠承受大電流,不僅小尾巴能用,就連 DAP 也能使用。

我進一步追問,WY1 除了獨立供電的特點之外,對於聲音有沒有幫助?他回答,Hi-Fi 就是電!如果一開始就供電不穩定、不足,或是遇到手機限流就沒辦法了,即使手機電池再大,也不能跟行動電源相比。為了提供更好的電源,他透露,目前已經在思考設計一款超高級的行動電源,目標是把內部噪訊降到極低。因為在開發的過程中嘗試過很多行動電源,但是發現都不行,所以才萌生了這個想法。不過他也說,這樣一款行動電源不可能太小,第一,電池容量不能太小,第二,處理濾波、降噪的線路也需要空間。雖然已經在研發當中,但是老規矩,沒有時間表!

值得關注的 EA4 真空管耳機擴大機

最後,萬鵬預告了一款新產品,不是小尾巴,也不是 DAP,而是一款體積約書本大小的真空管耳機擴大機-EA4。內部使用四個 Nutube 真空管,搭配六顆經過匹配的 18650 充電電池供電,並用上七週年紀念版產品同等級的電位器來精準控制音量,內建 3.5mm 和 4.4mm 輸出/入端子,售價可能接近人民幣兩萬元。據說接下來會先在各大展會上展出工程樣機,對真空管耳擴有興趣的朋友不妨留意看看!

廠商資訊

代理商:翔創
電話:02-2503-9108
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