讓各式數位訊源如虎添翼－Chord M Scaler與Hugo TT 2發表會
英國 Chord 在今年 TAA 音響展開幕前一天，在台發表最新的 DAC Qutest，結果不到一個月的時間，Chord 又為台灣玩家帶來兩台重量級器材。9 月 10 日，Chord 全新推出的升頻器 M Scaler 與桌上型 DAC 加耳擴 Hugo TT 2 在台正式發表，由 Chord 的營運總監兼設計長 John Franks 與事業發展經理 Robert Ｗong 親自來台為到場的媒體與合作經銷商解說、示範，並由高傳真名譽總編輯蒲鴻慶進行口譯與技術解說。
John Franks 開場時跟大家說，現在大多數人的居家空間不是很大，但是對於音質依舊有極高的要求，因此 Hugo TT 2 與 M Scaler 皆採取桌上型尺寸的設計，不會佔去過多的空間，又可帶來優異的音質。這次新推出的 Hugo TT 2 DAC 加耳擴，設計承襲自三年前推出的 Hugo TT，而 M Scaler 升頻器則是首次推出的器材，尺寸大小與 Hugo TT 2 相仿，可以堆疊在一起使用。
Franks 說，M Scaler 升頻器，等同於他們自家旗艦 CD 轉盤 BLU MKII CD 中升頻電路獨立而出所推出的器材？為什麼要如此這麼做？因為 Chord 認為數位音訊透過 M Scaler 升頻，有助於還原成原始的類比波形。「這就好像用圖釘排台灣地圖，用 100 個圖釘雖然可以排出台灣的輪廓，但是只能排出個大概；若是用 100 萬個圖釘，那麼海岸線彎折的細節也可以表現出來。」John 用這個比喻，表達 M Scaler 的妙用。
Chord 數位器材中的數類轉換電路，皆由其當家數位設計師 Rob Watts 一手打造。John 向大家介紹，Rob 在大學主修的是心理聲學。根據 Rob 的說法，數位器材好聲的關鍵，取決於是否能將數位音訊兩個取樣點之間的波形完整重建，若是數位器材性能不佳，還原出的類比音訊便會失真，決定細節與瞬間聲音變化的暫態也會大大扭曲，「嚴重的話，木管樂器聽起來有可能會像銅管樂器，鋼琴的彈奏瞬間也可能聽起來會像吉他。」類比音訊要如何完美還原呢？Robert 認為，要增加濾波器中 tap 的數量。何謂 tap？簡言之，就是濾波器中的運算點。濾波器的運算點越多，就越有可能還原出接近原始的類比波型。
然而，tap 究竟要有多少，才能讓大腦感受到接近自然的聽感？Rob 認為要達到上百萬個。可是在 20 多年前，晶片的運算能力極為有限，大部分 DAC 的 tap 長度僅有 256 個，儘管 Chord1999 年推出的 DAC 64 已達 1024 個 tap，但離 Rob 的理想仍有一大段距離。幸好，晶片的運算能力一直呈現指數型的成長，而 Chord 器材的 tap 長度也逐年增加。去年 Chord 所推出的 Blu MK II CD 轉盤，tap 數高達 1,015,808 個，是 Chord 有史以來 tap 數最長、也是首部達到 Rob 理想的數位器材。現在，Chord 將 Blu MK II CD 轉盤的升頻電路獨立而出成為 M Scaler，可以讓任何數位訊源如虎添翼。
John 介紹，M Scaler 的運算法皆儲存於 Xilinx XC7A200T FPGA 晶片，該晶片內擁有 740 個運算核心，而 Chord 將這個 FPGA 晶片內的所有核心都用上了，讓 M Scaler 得以擁有 1,015,808 的 tap 長度以及 16fs（44.1 kHz 或是 48 kHz 的 16 倍）的升頻能力。
M Scaler 的輸入端子除了 2 個光纖端子或是 2 個 BNC 端子可以用來連接 CD 播放氣或是 BD 播放器外，還具備一個採用電氣隔離設計的 USB Type B 端子，可以接收儲存在電腦內的 PCM 與 DSD 音檔，更可以連接 iPhone 或各式 Android 手機。在數位輸出端子方面，M Scaler 具備具備一個光纖端子、一個 S/PDIF 端子，以及一組具有電氣隔離處理的雙 BNC 端子，可以對應同廠的 DAVE、Qutest、以及新版的 Hugo TT 2 上的雙 BNC 端子。至於為何要採取雙 BNC 端子？原來，一個 BNC 端子最高只能傳輸 384kHz 的取樣率，若升頻後取樣率在 384kHz 以下，靠一個 BNC 端子連接就可以，若是升頻後取樣率在 384kHz 之上，那麼兩個 BNC 端子都得派上用場。
介紹完了 M Scaler，John 將焦點轉放在 Hugo TT 2。Hugo TT 2 的外觀大致承襲第一代的設計，不過控制音量的旋鈕改在前方，而且變得更大顆，看起來更為醒目。新一代的 Hugo TT 2，tap 長度達 98,304，是 Hugo TT 的五倍，Hugo 2 的兩倍，其類比輸出的電流峰值可 5A（9.3V RMS），Robert Wong 還跟我們說，若適用特製的線皆在 Hugo TT 2 的 RCA 或 XLR 類比輸出上，直接驅動小書架喇叭也沒問題。此外，Hugo TT 2 也具有極為優異的底噪與失真特性，在高增益下底噪只有 4 µV，而低增益下底噪只有 1.7 µV （1 µV = 10 的負 6 次方伏特），而失真更超越「三零俱樂部」的水準，來到 0.00008%的水準，幾乎到達不可量測的地步。
Hugo TT 2 與 Hugo TT 一樣，同樣具備兩個 6.3mm 耳擴輸出端子。至於 Chord 為什麼不將現在流行的平衡式耳擴輸出用在 Hugo TT 2 上面呢？Robert 說這個問題要由 Rob Watts 親自回答，但他猜測或許 Rob Watts 覺得平衡式耳擴輸出是不需要的，因為 Hugo TT 2 本身的類比輸出就已經很強勁了！
在發表會當天，便是以 Android 系統的平板電腦做為訊源，透過專用的 USB 線連接到 M Scaler，再透過雙 BNC 線連接至 Hugo TT 2，讓後再透過尺寸相仿的 Chord TToby 綜擴推動 Cabasse Eaga 喇叭，現場聽來，音場寬度、高度、深度兼具，音色溫暖又帶有強勁的衝擊力道，細節豐富又不會讓人刺耳，動態變化寬廣彷彿無界限，讓人很難相信在播放的是儲存在平板電腦內的音檔，讓人感受到這套系統的厲害之處！
在 Chord 官網上，還有新公佈一台 A/B 類後級Étude，不過 John 與 Robert 說Étude 現在還在測試階段，未能即時出爐。而這次發表會中展示 Hugo TT 2 與 M Scaler，雖然都還是樣品機，不過台灣最快十月就會到貨，定價皆為 198,000 元，屆時勢必會在耳機發燒圈中掀起話題熱潮。
Chord Hugo M Scaler
型式：升頻器
Inputs:2x BNC，2x 光纖，1x 電氣隔離 Type B USB 端子，DSD and PCM data (up to DSD 256); with DSD upsampled to PCM
Outputs：1x optical，1x S/PDIF，1x 電氣隔離雙 BNC (能升頻至最高取樣率 (768kHz from 96kHz data)）
FPGA：Xilinx XC7A200T
Filter tap length：1,015,808 WTA taps
Dimensions：235 x 40.5 x 236mm (寬 x 高 x 深）
Chord Hugo TT 2
型式：DAC 加耳擴
濾波器 tap 長度: 98,304-tap 16FS WTA 1 – 10 element design
數位輸入端子: 1x USB Type-B, 2x Coax BNC, 2x Optical & Bluetooth
數位輸出端子: Stereo XLR, Stereo RCA, 2x 6.5mm Headphone jack & 1x 3.5mm Headphone jack
類比輸出端子: 2x DX BNC (expansion outputs)
重量: 2.53kg
PCM 支援: 44.1kHz, 48kHz, 88.2kHz, 96kHz, 176.4kHz, 192kHz, 358.8kHz, 384kHz, 705.6 and 768kHz
DSD 支援: DoP DSD 64 to DSD 512 – native via Windows
音量控制: 數位
Line-level mode: Activated within the menu
驅動軟體: Driverless with Mac OS X and Linux, driver required for Windows OS
動態範圍: 127dB ‘A’ weighted
噪訊: 4 µV ‘A’ weighted (high gain), 1.7 µV ‘A’ weighted (low gain) with no measurable noise floor modulation
失真: 0.00008% @ 2.5 V 300Ω; 0.00016% @ 6 W 8Ω
非平衡輸出功率: (@1% THD) 288 mW RMS 300Ω; 7.3 W RMS 8Ω
平衡輸出功率: (@1% THD) 1.15 W RMS 300Ω; 18W RMS 8Ω
輸出阻抗: 0.042Ω
立體聲分離度: 9 V RMS 300Ω -138dB
尺寸: 235mm x 223mm x 46mm
廠商資訊
雅士音響
地址：台北市民生東路二段 153-1 號 1 樓
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