平衡驅動，就讓Pentaconn端子搞定 Sony Signature系列耳機系統
Sony Signature 系列旗艦級耳機系統，不但採用平衡方式驅動耳機，更開耳機產品之先河，首次採用日本 JEITA 制訂的 4.4 mm Pentaconn 端子規格做為平衡驅動的端子格式，不但體積比 XLR 端子更為小巧，其電阻也比傳統的 2.5mm、3.5mm 平衡式端子更低，讓您以更便利、更安心的方式，享受平衡式驅動帶來的好音質。先前我在評測 Sony Signature 系列旗艦級耳機系統時，透過 MDR-Z1R 所附的 4.4mm 端子平衡線聆聽，就感受到了平衡式驅動下的訊噪比、空間感和驅動力，都遠遠超乎一般 3.5 mm 非平衡端子所帶來的聽感，於是評測時，皆以平衡方式驅動 MDR-Z1R 耳機聆聽。
然而，為什麼 4.4mm Pentaconn 平衡式端子有此魔力，能讓音質大幅度提升？為什麼 Pentaconn 端子的規格為 4.4 mm，而不是其它直徑呢？什麼又是平衡式驅動呢？這次，我們帶領各位讀者深究 4.4 mm Pentaconn 端子規格與平衡式驅動的優點。。
終結平衡式端子規格亂象
過去的非平衡式耳機端子，無論其直徑為 6.3 mm 或是 3.5 mm，皆是採用 TRS 型式，換句話說，端子上有兩個黑環將端子上的金屬部位分成三個接點，前端負責傳輸左聲道的正極訊號，中段負責傳輸右聲道的正極訊號，而左右聲道的負極則共用端子底部。正因為左右聲道負極訊號共用同一個端子部位，想當然爾，會讓左右聲道缺少穩定的電位基準，影響到聲音的純淨度以及分離度。
為了解決傳統 TRS 端子對聲音造成的音響，近年來耳機市場掀起一股平衡式驅動的風潮，讓左、右聲道負極訊號由獨立的端子傳輸。然而，這樣平衡式驅動的耳機端子，過去一直缺乏市場標準，形式五花八門，有的耳機或耳擴採用 1 個 4pin XLR，有的採用 1 個 2.5mm TRRS 端子，也有採用 1 個 3.5mm TRRS 端子，甚至還有 2 個 3 pin XLR 端子與 2 個 3.5mm TRS 端子的。這樣的亂象，有可能讓耳機玩家面臨平衡耳機線與耳擴無法相容的困擾，需要自行訂做平衡是耳機線才能解決這樣的問題。
L+、L-、R+、R-、接地獨立傳輸
為此，由多家日本消費性電子龍頭廠商組成的「一般社團法人電子情報技術産業協會」（簡稱 JEITA）決定以全新的 4.4mm 5pin 端子，一統規格，做為平衡式耳機端子的標準。
JEITA 此全新的端子規格命名為「Pentaconn」，其中「Penta-」為希臘文字根「五」的意思，而「conn」則為端子英文「connector」的開頭，明明白白表示此專為平衡式驅動的耳機格式，共有 5 個金屬接點。該端子直徑為 4.4mm，長 19.5mm，上面的 5 個接點，從尖端到底部依序負責傳輸 L+、L-、R+、R-、接地，達成左右聲道、正負極訊號以及接地皆獨立的設計。
4.4mm 5pin 設計，降低接點阻抗
為什麼要將耳機平衡式端子制定為 4.4mm 的規格，而不是原有的 2.5mm 與 3.5mm？JEITA 內部負責主管「音響變換機器標準化小組」的原毅（Hara Takeshi）表示，2.5mm 端子的接點間阻抗值較高，對音質會造成不好的影響，而 3.5mm 就音質面來說也不是很理想的設計，因此新推出的 Pentaconn 端子，便採 3.5mm 與 6.3mm 的中間值—4.4mm 做為直徑。
此外，音響器材上常用的 XLR 端子，一方面因為體積過大，二方面是因為端子上面有扣鎖，若是線材稍微拉扯，耳擴可能會因為拉扯掉到地上，當然更不在他們的考慮範圍內。
說到音質，最理想的設計應該是左右聲道的正、負極與接地訊號各自獨立，如此一來端子上便需要 6 個接點，那麼為什麼 Pentaconn 採取 5-pin 設計，而不是採取 6-pin 設計呢？原毅表示，這是考量到許多耳擴還是專為傳統 TRS 端子設計的，內部端子依舊只有 3 個接點，因此 Pentaconn 上的 5-pin 設計，正好可與傳統非平衡式端子相容，由接地部分共同傳輸左右聲道的負極訊號。
比 2.5mm、3.5mm 端子更加穩固
過去 Sony 所推出的 PHA-3 耳擴，上面的平衡式耳機輸出端子採取雙 3.5mm 端子的形式，而這次 Singature 系列 TA-ZH1ES DAC 耳擴與 WM1Z/WM1A 播放機上使用的平衡式耳機輸出端子，便採用 Pentaconn 端子規格，可以說是全世界首次採用此全新端子規格的播放機。
負責 WM1Z/WM1A 結構設計的工程師石崎信之表示，相較於現行支援平衡傳輸的插頭規格，Pentaconn 端子橫截面面積夠大，能有效降低電阻，而且強度夠堅韌，可避免傳統小型插頭因為太緊而卡在母座裡的意外。
線材、母座均為一時嚴選
WM1Z/WM1A 的專案負責人佐藤朝明更進一步補充，雖然 Pentaconn 端子的平衡式傳輸比起傳統非平衡式傳輸，音質更為優異，但是他們在開發產品的過程中不斷試聽，發現端子母座的品質對音質也有關鍵性的影響， 因此他們負責生產端子母做的合作廠商——日本 DICS ，試驗不同材質對聲音的影響，經過無數測試才敲板定案，選用現在的母座版本。WM1Z/WM1A 所使用的 Pentaconn 母座在每個端子（L+/L-/R+/R-）都各有 2 個接點，這樣的設計，可避免端子因為接觸不良無法發聲，又能降低接觸電阻，對音質絕對有正面的幫助。
透過 Sony MDR-Z1R 耳機內附的 4.4mm 平衡線聆聽，可以感覺到錄音的背景更黑更純淨，更可以聽出錄音中的深度層次，營造出充滿立體感的聲音場景，無論音質、力度或是音場空間，都要比 3.5mm 非平衡式耳機線來得優異。總而言之，4.4mm 端子平衡式與 3.5mm 端子非平衡式推動所營造的聽感，很難透過言語以三言兩語形容出差別，但是一聽就知道前者帶來的爽度遠遠高出後者，聽過之後，就很難回到 3.5mm 非平衡的聽感。
本來我以為這樣方式聆聽的 Signature 系列耳機系統，其音質已經到達巔峰極限，沒想到 Sony 還與美國發燒線材大廠合作，為 Singnature 系列耳機 MDR-Z1R 開發搭載 Pentaconn 端子的 MUC-B20SB1 平衡式耳機升級線，該升級線擁有 Kimber Cable 招牌的「辮子卷」四股絞繞外觀，並以純度極高的無氧銅為導體，而連接耳擴的 Pentaconn 端子採 L 形設計，插拔更為容易，透過該線聆聽，無論音場的開闊程度、左右聲道的分離度、訊噪比，以及聲音出手的衝擊力道，還有人聲中最具生命力的血肉感與溫度，又比 MDR-Z1R 所附的線材更上一層樓，儘管這條升級線身較重，用起來沒有耳機本身附的平衡線輕鬆，但是優異的聽感讓我捨不得換回去。我想聆聽這套 Sony Signature 旗艦耳機系統時，我都是在桌前聽，不會帶著去外面走動，因此這款 Kimber Cable 平衡式升級線就成為我聆聽的標準配備了。
Pentaconn:打通平衡電路的任督二脈
在最後跟大家講一個好消息，那就是平衡式端子帶來的優異聽感不是只有 MDR-Z1R 旗艦級耳機獨享而已。針對 XBA、1A 系列耳道式等耳道式耳機，Sony 也推出了 MUC-M12SB1、MUC-M20SB1 Pentaconn 端子耳機升級線，除了優異的導體材質加上特殊的編繳方式，可以帶來比內附線材更好的音質，升級線上採用的 Pentaconn 端子，讓左右聲道正負極訊號以及接地獨立傳輸，解決非平衡傳輸方式音樂訊號傳輸時容易造成飄移，產生聲道分離度不佳的問題，更是讓音質大幅升級的重要關鍵！
Sony Signature 系列耳機系統，無論是 MDR-Z1R 耳機、TA-ZH1ES DAC 耳擴、或是 WM1Z/WM1A 播放器，就技術規格以及線路設計，都為 Sony 登峰造極之作，而 4.4 mm Pentaconn 端子的運用，更有如打通整個 Sony Signature 的任督二脈，讓您以最便捷的方式聽見平衡式驅動的魅力。
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