堅持自主研發的台灣音響品牌—專訪COS Engineering
你們的機箱設計簡潔精緻，而且好神祕喔，一個說明文字都沒有！Stephen 回答，對呀，我們就是喜歡這種簡約的風格！
專訪 COS Engineering 的故事就是從這裡開始的，創辦人之一的 Stephen（龔錫勳）開頭就告訴我，他們是純正的台灣品牌，雖然曾經有國外的廠商建議出去「過水」一下，但是他們對自己的產品很有信心，所以堅持不做其他「包裝」。聊起品牌名稱，原來，COS 是代表三個志同道合的朋友－CC（方智強）、Oliver（王務全）和 Stephen 共同成立的公司，其中 Oliver 和 Stephen 兩人是清大的同學，擁有工程相關背景，另一位成員 CC 的年紀較長，本身具有更深厚的學術背景，曾經在大學任教，專門負責財務會計相關業務。三人的共同點是都在同家電子公司工作，另外就是都喜歡玩音響，平時聊天的話題就是什麼器材好聽，要不要來我家聽聽看之類的，果然是標準的音響迷。
不過，為什麼要成立公司研發、販售音響器材呢？Stephen 打趣的說，因為當年很早就退休，每天都出去運動、打球就這樣混了兩年，相對於先前忙碌的工作實在是太清閒了，所以要找點事情來做。這當然是 Stephen 的玩笑話，真正的原因是有一天，Oliver 聊到他家裡有一台 DA 可以到 192kHz，比 CD 的 44.1kHz 要高出很多（果然是音響迷），然後又在網路上看到有人討論可以自己做數位濾波，於是他就在 Mac 上寫了一支程式想要試試看。大功告成之後，他再把從 CD RIP 出來的數位音樂檔案經過數位濾波、升頻處理之後再丟到 DA 去聽，後來 Oliver 也把這套系統器材搬去給他們試聽，沒想到聲音聽起來還真的有差異，實在是很有趣，於是他們就開始討論要不要以此作為出發點，推出音響器材試試看？這就是 COS 創業的開端。
不過 Stephen 也很坦白，當年決定投身音響器材研發還有一個評估重點是認為花費不會太高，畢竟整體規模要比原先經營的電子公司小很多，可是沒想到過程中耗費的時間精力、財務預算都超過了他們的預期，譬如在 2014 年問世的第一款器材－D1 DAC 前級，整整耗費了 3 年的時間才宣告完成，除了搭載 COS 獨家設計的數位演算法，也花時間找來各種發燒補料。像是一顆 10 多元美金的電阻他們也有找來試過，但經過逐一嘗試之後發現，並不是用了所謂的發燒補料就代表會有好聲音，畢竟有些元件當初並不是設計給音響用的，而是作為航太相關的用途。而且量測數據的變化無法與聲音表現完全相關連起來，簡單說就是，量得到不見得就代表好聲音，能夠說出這番話表示他們確實體認到音響設計的難題。
不過，為什麼要花這麼多時間自行設計演算法、規劃電路、尋找元件呢？Stephen 笑著說，這大概是技術人的執著吧！他舉例，當年在開發可攜式 Barcode Scanner（條碼掃瞄器）的時候，市面上同等級產品的電力大約可以持續 10 小時，但是他們家的產品可以撐將近 100 小時，就是因為產品內所有東西都是自行開發設計的，雖然業務單位跟他們反應，一般人上班時間 8 小時，下班就放回去充電了，續航力強根本不是賣點，即便如此，可以做得更好，為什麼不！？同樣的觀念也運用到 COS 的器材研發上，所有東西盡可能靠自己設計，優點是可以掌握關鍵技術，不需要仰賴他人，但缺點是需要花更多時間。
另一項費時耗工的是機殼製作，為了讓產品更美觀有質感，COS 特別找上國外的設計師負責操刀，以厚實的鋁合金材料打造 D1 的機箱外殼。結果很成功，乾淨清爽的面板設計，頗有包浩斯式的簡潔風格，每一個邊角細節都照顧得很仔細，據說外媒還曾經以「Sexy」這個字眼來形容 D1 的外型，而且在歐美地區的銷售狀況相當不錯。
不過 D1 的身價並不便宜，一般玩家有些難以親近，於是 COS 又花了兩年，推出了另一款 H1 DAC 耳擴，價格相對親民，但仍屬於高階耳擴的價位帶，而且同樣具備自家開發的數位演算法技術，PCM 可支援到 24bit/192skHz，DSD 最高可達 DSD128（DoP）。另外，音量控制也很講究，總共有 192 階，每一階的調整幅度為 0.5dB，也就是 96dB 的控制範圍，而且精度誤差低於 0.1dB。至於箱體照樣採用鋁合金材料打造而成，一樣維持極簡設計風格，質感非常好！值得一提的是，H1 在本地的定價還比國外稍微便宜一些喔，這是 COS 對台灣消費者的小小心意。
最後，Stephen 透露，接下來會推出一款新的 DAC 前級擴大機，型號預定為 D2，聲音表現會接近 D1，不過外型尺寸會長得像 H1，看來將會是 COS 更有價格競爭力的次旗艦戰鬥機種。請有興趣的朋友們期待吧！
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可韻
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