Utopia與Focal DNA－專訪Focal 國際銷售經理
2016 年法國 Focal 派來的國際行銷經理 Carsten Roth 是位新人，來公司還不到一年，聊了一下才知道，Carsten 並不是法國人，而是德國人，他原本在音響經銷商工作，最近才剛剛加入 Focal 團隊，擔任國際銷售經理。
2016 年 Focal 最吸睛的產品，要算是 Utopia 耳機的發表，這也是我們等待已久的「鈹振膜」耳機。Carsten 說 Focal 大約在五年前推出耳機，而且是一項長期的決策計畫，而 Utopia 耳機的推出時間，早就在五年前決定，所以 Utopia 耳機的產品研發在四年前啟動，一直到 2016 年才正式亮相。
Carsten 解釋，Focal 很早就注意到耳機市場方興未艾，根據產業數據研究，他們一開始踏入耳機市場走消費型路線，價位大約在 250 美金左右，然後陸續推出多樣化的耳罩式耳機與耳道式耳機，建構入門到進階的完整產品線。2016 年推出了三款耳機，分別是 Utopia、Elear 與 Listen，但是在高階耳機市場部分，重要的產品是 Utopia 與 Elear。雖然 Focal 已經公佈了 Utopia 與 Elear 的產品資訊，但目前尚未供貨，仍在預購階段。
Carsten 說 Utopia 與 Elear 這兩款耳機設計相似，但音響迷似乎特別注意 Utopia，事實上 Utopia 對 Focal 來說也有很重要的意義，Utopia 等於是 Focal DNA 的一部份，而且代表 Focal 旗下最頂尖的產品，當然必須融入 Focal 最頂尖的技術。所以 Utopia 自然使用了最頂級的鈹振膜。Carsten 表示，鈹高音在 Focal 已經製作多年，但是要轉而製作 40mm 口徑的耳機用鈹振膜，Focal 花了很多時間研發，而且必須製作新的模具，專門用來生產耳機用的鈹振膜，因此 Utopia 耳機花了四年時間研發。
不僅只有鈹振膜特殊，Carsten 解釋，Utopia 耳機等於就是把 Focal 喇叭單體裝入耳機，可是 Utopia 耳機的單體結構非常特殊，傳統動圈式單體必須要使用音圈套筒，把線圈纏繞在上面，但是 Utopia 耳機的單體，卻捨棄了音圈套筒，只有音圈線圈。為什麼要去掉音圈套筒？很簡單，就是要降低音圈質量，提高工作效率，少了音圈套筒當然重量更輕、更好推。可是取消了音圈套筒，要怎麼讓線圈繞組成形？又只有音圈線圈的剛性如何？Carsten 說當中有 Focal 獨家的創新技術，目前他們正在申請專利當中，所以不能透露更多技術細節。總之，Utopia 耳機的動圈式單體沒有音圈套筒，只靠音圈繞組直接驅動鈹振膜，這是 Focal 又一項創新技術。
Utopia 耳機還有一點比過去 Focal 耳機更厲害的地方，那就是單體懸邊。Carsten 說傳統耳機單體的懸邊，厚度大約 150 micron，可是 Utopia 與 Elear 的單體懸邊厚度減少了一半以上，大約只有 70 micron，甚至比一張紙還薄，這是最新的材料應用，稱之為 NBR 材質，可說是目前最輕的懸邊。而在單體振膜的形狀，Utopia 耳機採用了新的 M Sahpe 半球型設計，也是第一次出現在 Focal 耳機的新技術。
不管是 Utopia 或 Elear 耳機，兩者都使用開放式設計，以獲得開闊自然的聲音表現，Carsten 表示，耳機就像是掛在耳朵旁邊的超近距離鑑聽器，單體是最重要的元件，所以 Focal 在單體部分投入許多嶄新的技術。Elear 耳機比起 Utopia 耳機，差別主要在於振膜材料，Elear 採用鋁鎂合金，磁力系統也和 Utopia 略微不同，預計參考售價為美金 999 元。而 Utopia 因為採用 Focal 最頂級的鈹振膜，外加強力磁力引擎，售價一舉拉到美金 3,999 元。不過 Carsten 強調，Utopia 耳機絕對是目前世界上最好的耳機，但絕不是最昂貴的耳機。
至於 Focal 的喇叭產品，去年新推出的 Sopra No. 1 與 No. 2，在市場上廣受好評，2016 再接再厲，推出尺寸更大的落地款式 No. 3，使用雙 8 吋低音單體，而且喇叭箱體也加大。Carsten 表示，雖然 Sopra No. 3 的喇叭箱體尺寸增加了 30%，可是實際內容積增加了 60%，所以低頻延伸與量感都有效地提升許多。同時 Sopra 也推出了同系列的中央聲道、超低音與環繞喇叭，消費者可以組成 Sopra 多聲道系統，預計九月開始供貨。
採訪最後我不免問 Carsten 有關 Focal 與 Naim 的關係，Carsten 說這兩家公司雖然合併，但實際上的營運仍然各自獨立，目前看不出有什麼打算要改變現況，以營運總部來說，目前設在法國 Focal，不過實際上兩家公司各有其特色，在市場上仍舊是「兄弟爬山、各自努力」。
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