iFi正式進軍台灣-友善的外觀價位,Hi-End的設計水準

文/董鴻鈞圖/蔡承融2017/10/24
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耳機玩家,過去應該在網路上或是國外雜誌上看過 iFi 這個品牌吧。這個由英國 Hi-End 廠牌 AMR 成立的副牌,過去在台灣只有少量平行輸入引進。然而,iFi 現在與笙凱合作,成立 iFi Taiwan,並於 10 月 21 日宣布正式進軍台灣,未來台灣玩家購買 iFi,品項更為齊全,也可享受保固服務。

iFi 產品說明會當天下午於台北中華路 Sunny Café展開,iFi 的大中華區總監溫上凱(Pat,上圖左二)也親自蒞臨位大家做介紹。首先,Pat 向大家簡單介紹 iFi 的成立緣由,他指出英國 Hi-End 廠牌 AMR 鑑於許多年輕人不知道如何入門音響,因此決定於 2012 年成立 iFi,依據年輕玩家的需求,提供價位帶大約在 100-1000 英鎊的音響產品,而且其功能大多針對數位流或耳機設計,並強調精緻的外觀以及便利的攜帶性。從成立迄今,iFi 已推出了 40 款音響器材,不過大致可分類成數位、類比、訊號處理、lifestyle、電源以及小配件等六大項,總而言之,不論玩家的需求為何,都可以在 iFi 找到適合自己的產品。

iFi/AMR 首席工程師 Thorsten Loesch
iFi Audio 大中華區總監溫上凱。

Pat 還告訴我們,iFi 的設計團隊,由 AMR 德籍設計師 Thorsten Loesch 領軍,並有英籍設計師 Owen Delehedy、Mike Butler 等人的加入。Pat 說,Thorsten Loesch 是難得一見的天才型工程師,在前東德出生成長的他,就學時期曾獲得東德數學競賽第二名,而且還以自行設計的擴大機與喇叭參加科展獲獎,畢業後,Thorsten 分別在德國國家廣播中心(RFZ)以及 BBC 擔任路音工程師。Pat 繼續介紹,iFi 與 AMR 的設計系出同門,採用 AMR 的核心技術,電路設計以音質為首要考量,產品內使用大部分玩家認可的 A 類擴大技術、真空管、以及德儀 BB DAC 擴大晶片,不會因為體積、價格等因素,而簡化電路設計。

Pat 便以位於發表會正前方的 iFi Retro 系列的 Stereo 50 擴大機與 LS3.5 喇叭為例,他說雖然 Retro 系列主打 lifestyle 風格,外觀設計散發濃厚的 70、80 年代氣息,但是內部採用真空管擴大電路,而且還兼具 DAC、藍牙與 MM/MC 唱放功能,其中 DAC 的支援取樣率可高達 768 kHz(PCM 檔)與 DSD512,比當今市場的主流規格還要高一級。

發表會現場前方展示 iFi Retro 系列的 Stereo 50 真空管擴大機與 LS3.5 喇叭,搭配的黑膠唱盤為田昌政設計的 Tien TT3.
iFi Retro Stereo 50 的 DAC 電路

正因為 iFi 體積小巧,價格親民,電路設計又採用 Hi-End 等級的核心技術,因此 iFi 成立一來,不但獲得市場的高度青睞,更屢屢獲得各項獎項的肯定。Pat 特別以 nano iDSD 為例,這台可支援至 32bit/384kHz PCM 檔以及 11.2MHz DSD 檔的 USB DAC,於 2014 年獲得歐洲影音協會 EISA 大獎的肯定。Pat 說,依據經驗,EISA 得主相來都以消費電子大廠為主,因此 iDSD 獲得可以說出乎 iFi 團隊的意料之外,iFi 總裁——Vincent Luk 在接到 EISA 的通知時,正在開車,還因為這樣興奮到差點出車禍。

趁著這次 iFi Taiwan 宣布成立之際,Pat 還跟我們介紹了一些 iFi 近期已上市或即將上市的器材。首先介紹的是 iOne,他搭載藍牙連線功能,結上傳統音響系統,便可讓傳統音響系統與用家的手機、平板無線連結,大大享受 Spotify 等音樂播放平台的音樂,而且支援 aptX、AAC 傳輸格式,讓音訊透過藍牙傳輸不會劣化。Pat 說,iOne 推出之後,在日本 DAC 的銷售排行榜中排名第一,市場反應相當熱烈。

iFi 旗下的 Pro 系列,專門推出為高階耳機設計的耳擴,除了採平衡式電路設計、具備多種平衡式輸出端子的 iCan 之外,Pat 發表會還特別向大家介紹專門為靜電振膜耳機設計的耳擴——iESL。該耳擴標榜採用鎳鋼鐵蕊(permalloy,中國稱為「坡莫合金」)製成的變壓器,以手工纏繞,具有極高的導磁率,而且偏壓與輸出阻抗皆可以調整,可推動不同廠牌的靜電耳機。

iFi 的旗艦級耳擴系列 Pro,包含平衡式輸出的 iCan(上)與 iESL(下)。

另外,iFi 還在 iDSD 的基礎上推出功能更為強大的 iDSD Black Label 與 Pro iDSD。Pat 說,黑色機身的 iDSD Black Label 可以視作 iDSD 的升級版,耳擴的輸出功率是 iDSD 的 2 至 4 倍,而且也支援現在歐美討論熱烈的 MQA 壓縮格式;至於 Pro iDSD 目前尚未正式推出,不過 Pat 率先向大家透露,這款器材內部採用 4 核心 BurBrown DAC 晶片,可以支援 DSD1024 的解碼,換句話說,DSD 取樣率支援能力是 2.8MHz 的 4 倍。不過,Pat 說,他現在還不能介紹 Pro iDSD 的相關細節,不過該器材年底便會正是推出,屆時便會公布 Pro iDSD 的詳細規格。

除了 USB DAC 與耳擴器材外,iFi 最近也推出了不少電源處理與調音器材。Pat 首先向大家介紹 Earbuddy,這個看似像 3.5mm 公插與母插轉接頭的器材,其實是專為高效率耳機以及手機等非 Hi-End 播放器材所設計的消噪產品。Pat 說,像是手機或是飛機視聽系統的耳擴輸出底噪較高,透過高效率的耳機聆聽,只會讓底噪干擾音樂聆聽。透過此 Earbuddy 連接,不但可以過濾播放器材的底噪,更可讓用家提高音量,減少數位音控對音訊的影響,讓用家聽到更為完整的音樂情報。

另外一個電源處理器材則為 Groundhog。Groundhog 這一產品名語帶雙關,表面上是指美國土撥鼠,而這個產品的功用,正是為接地而設計。Groundhog 共有 IEC-RCA 公頭、USB-RCA 母插、DC Y 插-RCA 母插與 3.5mm 轉 RCA 母插四種規格,只要插在適當的器材上,便可成為系統的接地,讓系統的底噪降低。

另外還有為 USB 數位流玩家設計的 iGalvanic3.0。Pat 說,這台器材之所以命名為 3.0,是因為其 USB 輸出端子採用 USB 3.0 的規格,而且輸入端至輸出端之間不通電,將這台 iGalvanic 接在電腦與 USB DAC 之間,可以將自電腦傳出的噪訊阻絕在系統之外。至於即將要上市的 AC iPurifier,內建三組智慧型消噪器,插在插座上,便可分析家中的交流電電波,在三個不同的頻段產生與噪訊相反的消噪訊號,與一般透過濾波器過濾噪訊的原理極為不同。

iDSD Black Label(圖中左)與 AC iPurifier(圖中右)

iFi 旗下產品只能以「五花八門、琳琅滿目」八字形容,當然無法在短短兩小時內介紹完畢,不過透過 Pat 的重點介紹,可以發現 iFi 的每一項產品不但擁有極為平易進人,而且功能絕非泛泛之輩,甚至還超越業界主流規格,可見 iFi 的設計實力的確不同凡響。在這次發表會之前,本站也率先專訪了 iFi/AMR 總裁 Vincent Luk,想要更深入了解 iFi 這個廠牌,請密切注意 U-Headphone 的報導。

廠商資訊

代理商:iFi Taiwan
地址:台北市中正區中華路一段 21 巷 10 號
電話:02-2370-2900
網址:ifi-audio.tw

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